物流の動脈「日光街道」から、今こそ学ぶべき「災害対策」の重要性【江戸モビリティーズのまなざし】

埼玉県と栃木県の大動脈・日光街道

　東京都日本橋を起点に北は青森県に至る国道4号は、「日本の大動脈」といえる道路だ。

　私たちはこの内、栃木県宇都宮までの道を日光街道と呼ぶ。

　埼玉県内では県東を、栃木県内では県中央を南北に貫いている。

　途中には東埼玉道路をはじめ9本のバイパスがあり、その内の1本、新4号国道はさらに5本のバイパスにつながっている。

　周辺地域を広域に結ぶ幹線道路として、埼玉・栃木両県には不可欠な存在だ。

交通の利便向上に貢献した日光街道

　埼玉県の沿道にある六つの自治体は、2014年から「埼玉六宿」と銘打った観光キャンペーンも実施している。六宿とは、

・草加宿（草加市）
・越ヶ谷宿（越谷市）
・粕壁宿（春日部市）
・杉戸宿（杉戸町）
・幸手宿（幸手市）
・栗橋宿（久喜市）

の六つで、いずれも江戸時代に発展した宿場町。寺院や旧商家跡などの文化遺産を今に残している。

　栃木県では、宇都宮まで

・野木町
・小山市
・下野市
・上三川町
・宇都宮市

の五つの自治体を経由しているが、こちらは渋滞緩和のために進めた拡幅事業が注目される。

　すでに北宇都宮拡幅事業は2004（平成16）年に終了し、他地域へのアクセスが大幅に改善された。宇都宮国道事務所は、今後も拡幅を進めていくとしている。

　街おこしや交通の利便向上に大きな貢献を果たしてきた日光街道――。この道が、どのように整備され発展してきたかを知ることは、モビリティ産業に従事する人たちにとって有用だ。早速、その歴史を振り返ってみよう。