熊本市民が愛した“レトロ顔”が引退！「推し電」1位の名車、その激動の生涯！ 福岡を支え、熊本を救った連接車の軌跡をたどる

北九州・福岡から筑豊・熊本・広島・ミャンマーへ

　西鉄1000形は、広島電鉄に移籍した車両も多くあった。広島では、北九州に倣って2両連接車を組み直し、同線初の3両連接車として活躍した。この成功は、後に広電の顔となる同社オリジナルの3両連接車導入にも繋がった。さらに2015（平成27）年には、ミャンマー国鉄の交通社会実験のために2編成が広島からヤンゴン市へ輸出された（2025年時点ではすでに運行を終了している）。

　こうして、北九州や福岡の街から各地へと旅立った西鉄1000形は、大きな車体を活かして近年まで活躍してきた。しかし、熊本と同様に超低床電車の導入が進む中で引退が進み、筑豊電鉄では2022年に運行を終了、広島でも2025年時点で残るのは3003号（3003ACB、元福岡市内線1206AB＋1203A）1編成のみとなっている。

　朝鮮戦争をきっかけに生まれ、福岡の高度成長期を支え、そして熊本の交通の危機を救った西鉄1000形。その走りを体験できる期間はあとわずかとなりそうだ。熊本では引退してしまったが、もし広島で乗る機会があれば、その半世紀以上にわたる激動の歴史に思いを馳せてほしい。

●参考文献
・朝日新聞社編（1972年）：『世界の鉄道 1973』朝日新聞社
・大田治彦（2010年）：『西鉄電車おもいでアルバム』櫂歌書房
・熊本市（2018年）：市電の現状と課題等について．熊本市
・高松吉太郎（1970年）：『日本路面電車変遷史』鉄道図書刊行会
・服部敬重（2006年）：『路面電車新時代――LRTへの軌跡』山海堂
・中村弘之（2005年）：『熊本市電が走る街 今昔』JTBパブリッシング
・奈良崎博保（2002年）：『福岡・北九州 市内電車が走った街』JTBパブリッシング

・熊本市交通局ウェブサイト「熊本市電開業100周年について」
・西日本鉄道ウェブサイト「にしてつWebミュージアム」
・西日本鉄道ニュースリリース「筑豊電気鉄道2000形車両運用終了！引退記念ツアー開催！」