「もう新宿に用はない」 立川が今選ばれる理由！ 「住みたい街ランキング」急上昇も、裏で迫る人口減！ この人気は持続可能なのか

「基地の町」からの脱却

　終戦後、立川飛行場は米軍に接収され、立川基地となった。これにより、米兵相手の夜の店が増え、風紀が乱れた。しかし、立川市では基地の恩恵を受け、経済的に繁栄した。

　一方、立川市が米軍の恩恵を受けるなか、周辺自治体では基地への反発が強かった。そのため、1960年代から米軍は横田基地への移転を始め、1977（昭和52）年に全ての敷地が返還された。

　返還された広大な跡地を利用する際、立川市は単なる土地利用計画にとどまらず、都市のアイデンティティーを変える大胆なまちづくりを構想した。旧基地のイメージを払拭し、立川を「基地の町」から

「自立した商業都市」

へと変える意志が込められていた。市の基本構想には「中核都市立川にふさわしい中心市街地の形成」が掲げられ、駅前開発と既成市街地の整備が同時に進められた。

　その第一歩として、1982年に立川駅ビル「ウィル」（後のルミネ）が開業し、近代的な駅前商業空間が登場した。1994（平成6）年には「ファーレ立川」が完成した。これは商業・業務複合施設のインテリジェントビル群で、109点のパブリックアートが街区全体に配置されるという革新的な都市設計が行われた。

　ファーレ立川の登場は、物理的な再開発にとどまらず、立川という都市の精神的な変貌を象徴する出来事となった。

　このように、米軍基地によって繁栄したネガティブなイメージから脱却することが、「住みたい街」としての繁栄の礎となった。過去の依存を否定することなく、依存から脱却して都市として自立した稀有な成功例である。