補助金という“麻薬”に頼らない経営戦略を目指せ【短期連載】希望という名の路線バス（3）

日本初の運賃引き下げ実現

　宇野バスの岡山市中心部の運賃は、1998（平成10）年までは120円だったが、現在は100円に統一されている。運輸省（当時）に

「日本初の運賃引き下げ」

を申請し、注目を集めた。この値下げは、岡山市中心部および周辺地域～岡山市内の乗客誘致を目的としていた。その結果、計画通りに成功した。

　一方、2023年度、岡山市の路線バス無料デーでは、売り上げに相当する補助金を岡山市から受け取っていない。2022年度、宇野バスは一度、路線バス無料デーの売り上げに相当する補助金を受け取ったが、2023年7月と12月に宇野バス独自の無料デーを実施することで、補助金を事実上

「相殺」

した。同社は補助金なしで事業を継続している。その結果、リピーターが増え、恒常的なコスト削減努力につながっている。