「宿敵のエンジンを搭載します」 ホンダが日産にHVエンジン供給を検討――実行されれば北米の勢力図はどう塗り変わるのか？
日産が6500億円の最終赤字、ホンダも14年ぶりの四輪赤字と、両社は窮地にある。BEVが36.7%減、HVが14.2%増と激変する北米市場で、宿敵がエンジンの共有という踏み込んだ協力に動いた。自前主義への執着を捨ててまで選んだ生存戦略。日本発の第2のメガ連合へと至る道筋か、その合理性を解き明かす。
エンジンという共通基盤
両社によるハイブリッド用エンジンの共同活用は、巨額の投資が必要な一方で製品の差異を打ち出しにくい駆動ユニットを、両者の共通資産として位置づけるものである。現在の市場環境では、動力源としての性能以上に、車内での利便性や運転支援の質といったソフトウェアによる価値が重視される傾向が強い。このため、駆動系の作り込みを一本化し、浮いた経営資源を他社との差別化に直結する知能化領域へ集中的に投じる判断は、極めて整合性の高い経営戦略といえる。
トヨタ自動車が誇るハイブリッドシステムや急速に台頭する中国勢の低価格な供給網に対し、ホンダと日産という日本勢が手を結ぶことで、ハードウェアにおける重複投資を抑制する。これにより、一社では困難な規模の経済を追求しつつ、グローバルな競争力を底上げする狙いがあるだろう。
特に北米市場のように、政治的な圧力や環境規制が頻繁に変転する地域において、一方の販売不振を他方の供給規模で補完し合える体制は、予測不可能な経営リスクを分散し、共同で受け流す防御壁としての機能を発揮するに違いない。
この連携は、完成車メーカーが車両の細部まで全てを自らの手で作り上げる伝統的な手法が限界を迎えたことを如実に示しているのだ。