山陽道「3000人襲った理不尽な停滞」 なぜ30台の不備を“走行中”に暴けるのか？ 1台ずつ止めていた「あの検問」を過去にする驚きのシステムとは

冬の高速道路と装備の義務

　日本高速道路保有・債務返済機構（神奈川県横浜市）のウェブサイトでは、冬の高速道路を走行する際には最新の気象情報や交通情報に留意するとともに、「冬用タイヤの装着とチェーンの携行をお願いします」と案内している。NEXCO西日本でも同じように、冬用タイヤの装着と、万が一に備えたチェーンの常時携行を走行上の遵守事項としている。こうした呼びかけは、冬季の高速道路で天候が短時間に変化し、突発的な大雪によって移動の安全が脅かされるリスクを前提にしたものだ。

　実際に2026年1月3日には、広島・山口県境の山陽自動車道で積雪による立ち往生が発生した。約30台の車両が立ち往生し、付近は通行止めとなった。最大で約23kmの渋滞が起き、

「約3000台」

が影響を受けた。広島県警には「ノーマルタイヤで雪にはまり立ち往生した」との通報が寄せられていた。

　こうした事例は、個々の車両の装備不足が交通網全体の機能を麻痺させ、数千台規模の車両の時間価値を奪うという現実を示している。ひとりひとりの判断の誤りが、広域の物流や人の移動に多大な損失をもたらすことがあるのだ。冬用タイヤ規制は形式的なルールにとどまらず、インフラの稼働率を保ち、社会活動の停滞を回避するための強固な仕組みとして機能している。

　こうした状況を避けるため、高速道路には降雪時の安全確保を目的とした規制が設けられている。日本自動車連盟（JAF）のウェブサイトによれば、その規制は

・速度規制
・冬用タイヤ規制
・チェーン規制
・通行止め

の四種類に分類される。なかでも「冬用タイヤ規制」は、雪や氷が道路を覆う可能性が高い状況で発動され、適切なタイヤを装着していない車両の進入を制限し、交通事故の発生確率を下げることを目的としている。

　そのため「駆動輪へのチェーン装着」あるいは「全車輪に冬用タイヤ（スタッドレスタイヤなど）装着」の車両でなければ通行は許可されず、規制がかかる際には高速入口などでタイヤチェックが行われる。かつては1台ずつ人員が目視で確認していたが、現在は「冬用タイヤ自動判別システム」が導入され、選別プロセスの効率化と精度向上が進められている。