「自分たちを八重洲と呼んでくれ」 東京駅の東側、なぜ“不便な裏口”がブランド地へ昇格したのか？ 住民運動が勝ち取った「地名再編」とは
東京駅の“裏口”と呼ばれた八重洲口が、ビジネスと観光の玄関口に進化するまでには、震災・戦後復興・地名再編という幾重もの都市課題が絡んでいた。地権者対立から始まる道路整備、住民主導の町名運動まで──約100年にわたる都市構造改革の裏側に迫る。
影の玄関口・八重洲口史
東京駅の八重洲口は、丸の内口と比べて「二番手」というイメージが根強い。新幹線ホームや高速バスターミナルがあるのは八重洲口側だが、駅の象徴的な風景として使われるのは、いつも赤レンガの丸の内駅舎である。八重洲口がメディアや観光案内で取り上げられることは少ない。東京駅の開業は1914（大正3）年である。当時、現在の八重洲口側には出入り口がなく、南北に走る外堀が鉄道用地と日本橋・京橋方面を隔てていた。外堀は江戸時代から河岸として利用され、水運の荷揚げ場としても機能していた。外堀に架かっていた八重洲橋（1884〈明治17〉年完成）は、東京駅開業にともない廃止された。
このため、日本橋や京橋に住む利用者は、八重洲橋を挟む形で架かっていた呉服橋や鍛冶橋を渡り、丸の内口まで大きく迂回しなければならなかった。利用者の利便性は著しく損なわれていた。
こうした状況が改善されたのは1929年（昭和4年）である。関東大震災後の復興再開発事業の一環として、幅45mの道路を兼ねた新しい八重洲橋が架けられた。これに合わせて駅の八重洲口側に改札口が新設され、利便性が大幅に向上した。以来、東京駅の玄関口のひとつとして発展を続けている。