サービスエリアの「格差拡大」！ 「稼ぐ巨大SA」が地方インフラを食いつぶす？ 90年後まで無料化なし、逃げ場なき道路運営の行方とは

休憩所から目的地へ――体験型SAづくりの加速

　高速道路を、移動のための通過点で終わらせない――SAやPAで過ごす時間そのものを楽しんでもらおうとする動きが、各地で広がっている。2005年10月の民営化でNEXCO3社が発足して以降、施設ごとに工夫を凝らした取り組みが積み重ねられてきた。地域ごとに異なる食や歴史を持つ日本において、SAはその土地の個性を伝える場としての役割を強めている。

　私の地元である山梨県甲斐市の中央自動車道・双葉SAでは、郷土料理の「ほうとう」や武田信玄にゆかりのある品々を前面に出し、地域の背景を来訪者に伝えている。こうした取り組みは、通り過ぎてしまえば気づきにくい土地の魅力を、短い滞在のなかで印象づける機会になっている。施設を訪れた人が、その土地に物語を感じ取るきっかけにもなる。

　評価の物差しも変わりつつある。かつては一度きりの利用や時間効率が重視されがちだったが、今は滞在の満足度を高め、「また立ち寄りたい」と思ってもらえるかどうかが意識されるようになった。SAは、移動の途中で立ち寄る場所という枠を超え、地域と人をゆるやかにつなぐ場へと、その存在感を広げている。