「日本を選ぶ理由がない」 週140便が消えた空路で何が起きているのか？ アジアで進む国際ネットワークの再編と空港競争
訪日需要が戻る一方、燃料不足で週140便超が就航見送りに追い込まれた。SAF確保を巡る競争が激化する中、日本は供給の遅れとコスト高に直面し、路線縮小や拠点移転の動きも出始めている。空のネットワークから外れるリスクが現実味を帯びてきた。
燃料不足が招く就航停滞
インバウンドの熱狂が戻り、各地の空港が賑わいを取り戻したかに見える。だがその舞台裏では、地方空港を中心に深刻な事態が進行している。航空燃料が足りず、海外の航空会社が日本への新規就航や増便を諦める事態が相次いでいるのだ。
この燃料不足の背景にあるのは、世界的な持続可能な航空燃料（SAF）の争奪戦だ。脱炭素化へ向けた潮流のなかで、この新しい燃料の確保が航空業界の最優先課題となっている。
供給が絞られるなかで、航空会社側もシビアな判断を迫られている。燃料調達に不安がある日本路線の採算を厳しく見積もり、限られた機材をより条件の良い他国の路線へと振り向け始めているのが実情だ。一度「使いにくい拠点」と見なされれば、たとえ将来的に燃料供給が回復したとしても、その信頼や魅力を取り戻すには長い年月を要することになるだろう。