バスドライバー不足の救世主？ いま「中古バス」ががっつり注目されるワケ 観光業の回復を通して考える
日本の観光業が回復しているなか、訪日外国人が最も利用する公共交通は鉄道とバスだ。特に注目されているのが、コストを抑えた中古バスで、価格は280万～490万円と新車の約5分の1の安さだ。バス事業者はドライバー不足や赤字に悩まされながらも、経済的メリットを享受しつつ企業イメージを守るという難題に直面している。SDGsへの貢献と効率的な運行を両立させることが求められるなかで、中古バス市場の活用が重要な鍵を握っている。
中古バスのメリット
中古の車両を選ぶ際には、優れた「種車（元となる車両）」を見極めることが重要だ。最近では、バス事業者が所有していた車両だけでなく、
「自家用車（企業の社員送迎車両なども含む）」
で走行距離が少ない車両も中古市場に出回り始めている。中古バスを仕入れて販売する企業も増えており、インターネットサイトには多くの中古車両のリストが掲載されている。“上物”がたくさん出てきているのだ。
こうした中古バス市場の購入チャンネルが増えたことで、郊外都市型の長めの路線バスを運営する事業者は、ハイバックシートを備えたサービス性の高いハイパワー車両を見つけやすくなっている。また、高齢者の増加にともない、トイレ付きの貸し切りバスや高速バスもインターネットで中古品を探すことができるようになった。
新車とは異なり、すでに完成している中古車を購入すれば、
・車内整備
・カラーリング変更
を行うことで早期デビューが可能になる。これにより、運行業務をすぐに始められ、貸し切り運行の機会損失を避けることができる。保守や修理用の部品取り車両を購入することもあるが、最近の車両は修繕がしやすい点も魅力で、バス事業者の熟練工が対応することで、中古バスを早期に市場に出すことができる。