「犬型ロボット」は人間の敵か味方か？ 物流革命から「殺人ライフル搭載」まで、七変化するその性能とは

物流業界で進む倉庫作業の自動化

　物流業界の人手不足は、今や日本だけでなく世界的な課題であり、その解決に向けて倉庫作業の自動化が進められている。

　例えば、三菱重工と三菱ロジネクストが手がける、無人フォークリフトなど自動化・無人化技術や、物流倉庫の自動化システムΣSynX（シグマシンクス）がそうだ。自律した自動フォークリフトやピッキングマシンが倉庫内で作業する姿は、これからは当たり前の光景となるだろう。

　倉庫作業の自動化という点では、ドイツの通販会社であるオットーグループの取り組みが面白い。同グループは、米国に本社があるボストン・ダイナミクスが開発した

・ストレッチ（商用物流ロボット）
・スポット（四足歩行ロボット）

を導入し、将来的には配送センター10か所以上にスポットを、20か所以上にストレッチを配備するとしている。ストレッチは、先端に吸盤の付いたロボットアームで、コンテナから荷物を取り出すロボットだ。

　もうひとつのスポットは、倉庫内を自律して走り回り、異常検知や収納棚のチェックなどの業務を担当する。ロボットアームと四足歩行ロボットの組み合わせがユニークといえよう。

　オットーグループは、ボストン・ダイナミクスにとって最大の顧客となるだけでなく、新たなビジネス戦略を踏まえた契約も締結しており、ロボットをさらに発展させる研究を進める。