新幹線が停まるのに、埼玉「本庄早稲田駅」がいまいち栄えていないワケ 開業20年なのになぜか

カインズ本社移転の衝撃

　しかし、2012（平成24）年になり状況は大きく変わった。ようやく停滞していた開発が始まったのだ。

　大きなきっかけは、ホームセンター「カインズ」本社の誘致に成功したことだ。それまで群馬県高崎市に本社を置いていたカインズは、2012年10月に駅南口に建設された5階建て床面積約2万7000平方メートルの本社ビルに移転している。

　この時期、同社は店舗展開を北関東から全国に広げる戦略を持っており、その布石が本社移転だった。本庄早稲田駅だけでなく、関越道の本庄児玉インターも近い立地は、そのための理想的な拠点だったのである。同時期には駅北口ではショッピングモールの建設が開始、南口では早稲田大学を中心にエコタウン化の取組が始まっていた。しかし、地元には冷めた見方もあった。

「駅建設時には「早稲田大学の学部が設けられ、学生も人も大勢来る」という期待が広がった。（中略）ところが早大は大学院の「国際情報通信」「環境・エネルギー」の研究科を設けたが学部はない。70代男性は「学生が少ないせいか、地域と大学の一体感は感じられない」と話す」（『朝日新聞』2012年10月14日付朝刊）

ショッピングモールに対しても、駅利用者の多くは駐車場にクルマを止めて都内へ向かう人であり、市内の客のみで外からの客は呼び込めないという懸念もあった。

　結果はどうであったのか。2024年3月、『朝日新聞』埼玉版では「10年目の現実　新幹線・本庄早稲田駅」を3度に渡って連載している。

　この連載では、駅開業当初にイメージされていた駅周辺にビルや住宅が立ち並び、早稲田大学の研究者が集うという「本庄新都心」が幻となってしまったことを記している。
その最も大きな理由は、

「都心との接続が希薄なままになった」

ことであった。