「現場の善意はもう限界だ」――猛暑・燃料高・中東情勢で露呈した、平時前提の物流の脆さ

模索される三つの未来予測

　これからの物流がたどる先には、いくつかの道がある。まず考えられるのは、今の混乱がそのまま当たり前になる姿だ。荷物の遅れや費用の膨らみが日常の景色となり、確かな手応えが失われていく。これまで「いつでも届く」のが当然だった便利さが損なわれ、運び手の事情による制限がいつまでも続く恐れがある。

　一方で、決まった場所だけで仕事がはかどるようになる姿も考えられる。機械の力を使いこなし、手順や決まりをそろえた一部の企業や主な道筋だけで、運ぶ力を高めていく形だ。しかし、これは裏を返せば、力のある組織だけがつながる閉ざされたつながりを作ることを意味する。その輪から外れた場所では、今よりもさらに費用がかさみ、物を動かすこと自体が難しくなる二極化が一段と進むかもしれない。

　あるいは、厳しい制限をありのままに受け入れ、社会の暮らしそのものを変えていく道もある。働き手や時間、暑さ、さらには周りの環境への負担といった限界をあらかじめ認めた上で、計画的に荷物を動かす仕組みへと移り変わる姿だ。速さや安さをむやみに追うのではなく、限られた力をどこに優先して振り向けるかを、社会全体で選んでいく。これまでのように現場が無理をして引き受けるのではなく、荷主や買い手の暮らしの刻みが、運ぶ側の都合に合わせて変わっていく。

　どの道を進むにしても、これまでの「現場の無理に甘える」という考えを断ち切ることこそが、新しい未来を作る土台となるはずだ。