軽EVが日本を変える！「日産サクラ」「BYDラッコ」が示す希望――バス需要50%減で進む地域モビリティ再設計
路線バス乗客が30年で50%以上激減した地方の「移動の貧困」を救うのは、軽EVか。日産やBYD、オートバックス連合が相次ぎ参入する中、車は単なる移動手段から再エネ・通信の拠点へと変貌を遂げている。産業の軸足が「製造」から「地域運用」へ移る中、1200の拠点が支える新たな社会基盤の可能性を追う。
不便を価値に変える軽EV
地方の中山間地域では、公共交通の衰退と高齢化が深刻さを増している。移動の可否がそのまま生活の質を左右する境目となり、自家用車に頼り切るほかない暮らしは、不便を避けられないものとして受け入れるしかなかった。
しかし今、この制約を逆手に取り、新たな価値へと変える動きが広がりつつある。その中心にあるのが軽電気自動車（EV）だ。地域内の移動を軽EVで組み立て直し、観光やワーケーション（旅先や休暇先で仕事をする働き方）、さらにはエネルギー利用までをひとつに結びつける。乗り物としての枠を超え、電力をわかち合う拠点となり、仕事に没頭するための空間にもなる。
こうした試みは、その土地に滞在する意味そのものを書き換え始めている。「移動の自由」を取り戻すことは、中山間地域が本来持っている魅力や住まうことの喜びを掘り起こすことにつながる。足枷だった制約を地域の資産へと変えていくプロセスが、各地で着実に進んでいる。