「オッサンが軽自動車に乗ってたら恥ずかしいですか？」 20～30代女性の4割が示した“拒絶”と、実利を重んじる価値観の地殻変動

軽自動車の普及と生活選択の変化

　結局のところ、成熟した男性が軽自動車を選ぶことは、今の日本においては極めて現実的で賢い選択といえる。しかしそれは同時に、日本の移動手段が安全性や国際的な競争力の面で、ある種の限界を抱え続けていることの裏返しでもある。

　狭い路地や重い税負担といった環境が、維持費を抑えられる軽自動車の普及を強く後押ししてきた。これは体面を繕うことよりも、生活の重荷を減らすことを優先せざるを得ない家計の反映であり、飾りを排した実利的な生き方への転換でもある。ある回答者は、

「お金をうまく使い、なおかつ豊かで楽しく生きることが、今の日本では一番いい状態だ」

とコメントする。こうした考えが広まるにつれ、車の格付けに固執するよりも、手元の資金を投資や教育、趣味へと振り向ける動きが目立ってきた。かつてポルシェやBMWを乗り継いできた人が、

「正直、今年初めて軽を買ってみたが、これが実に楽しい」

と漏らすように、他人の目よりも自分の生活に馴染むかどうかを重んじる空気は、着実に強まっている。

　一方で、車体の小ささに起因する安全面の壁は、依然として立ちはだかる。衝突した際の守る力には普通車との明らかな差があり、そのしわ寄せは交通全体のリスクとなって表れる。個人の利便性を追い求めてきた陰で、事故が起きた際の被害の差という重い課題が、社会のあちこちに取り残されている。

　また、660ccという厳しい制限があるがゆえに、燃費や走りの向上、さらには新しい技術の芽が国内市場という小さな器のなかに閉じ込められやすい状況も、いまだに続いている。