路線バスを「点検車」にする逆転の発想！――ガス漏えい事故リスクの“監視の空白”を埋める新手法とは
路線バスを活用したガス管監視は、見回りの空白を埋める発想から生まれた。AIカメラ搭載のバスが2024年度に「連絡なし他工事」の発見数を約2倍に増やし、対象路線の7割で巡回不要を実現。2025年11月、関西三都で110台規模へ拡大した取り組みは、バス事業の新たな収益源と公共インフラ維持の両立を示している。
ガス見回りの時間差問題
ガス会社にとって、自社の関知しない掘削工事を捕捉するのは至難の業だ。午前中にパトロール車が特定の区間を見守ったとしても、その直後に工事が始まってしまえば、次の巡回まで空白が生まれてしまう。ガス会社が一日に何度も車両を走らせ、執拗に見回りを行うのは、この「時間の隙間」を埋めるためだ。
そこに、路線バスという存在が持つ特性がぴたりとはまった。バスは決まった道を、一日に何度も往復する。乗客を運ぶという本来の営みが、結果として同じ場所の状況を何度も確かめる行為に重なるわけだ。これならば、新たに人手を割いたり、専用の車両を用意したりする手間をかけずに、実質的な見守りの頻度を劇的に高めることができる。
大阪ガスネットワークのデータによれば、この手法を導入した地域では、2024年度の「連絡なし他工事」の発見数が、運用前に比べておよそ2倍に跳ね上がったという。この数字は、路線バスが都市の異変をいち早く察知する「センサー」としての役割を担い始めたことを裏付けている。
人や物を運ぶだけでなく、街の状況を繰り返し見守る機能を併せ持つ。こうした発想は、これからのバス事業を支える重要な柱となっていくだろう。