老朽化進む「中央道」 10年で半数が50年選手！ 渋滞と工事の深刻化を読み解く
中央自動車道は開通45年以上が経過し、交通量増加で老朽化が進行。NEXCO中日本は約1.5兆円規模のリニューアル工事を実施し、渋滞緩和も図っている。利用者減少が見込まれる一方、物流貨物の大型車増加で路面負担は増加。安全維持と利用者負担の両立が課題となっている。
代替ルート建設の費用課題
国土交通省やNEXCOは、集中工事やリニューアル工事による渋滞対策を多角的に検討している。渋滞抑制の観点では、中央道の国立府中IC～八王子ICにおける車線シフト方式が効果的とされる。この方法は工事期間が長期にわたるが、工事中でも渋滞の深刻化を抑えられる利点がある。
ただし、長期工事にともなう継続的な費用捻出が必要であり、道路幅が十分でなければ導入は難しい。代替ルートを新設して既存道路の工事を行う手法もあるが、建設費用の負担が大きい課題が残る。そのため現実的には、既存の迂回ルート活用や通行時間帯の分散が促されている。
しかし、利用者が慣れない地域で工事が行われる場合、迂回ルートがわからず混乱を招くことが多い。道路管理者は工事情報や迂回ルートを迅速かつ多様な手段で周知する責任がある。現在はサービスエリアの情報板や電光掲示板、テレビ、ウェブサイトなどで情報発信を行っている。
それでも、迂回ルート利用や時間帯分散の推奨はまだ十分とはいえない。利用者の関心を高めるとともに、発信側のさらなる努力と工夫が求められている。