高速道路「暫定2車線」はなぜ事故が多い？ 3400kmに潜む“死角”の正体――中央分離帯はワイヤーロープで本当に安全？

安全性に難がある簡易分離

　年々、日本の高速道路網は拡張を続けている。各地で新たな路線が開通し、利便性の向上や地域経済への波及効果が期待されている点は歓迎すべきことだ。

　一方で、整備の進展と並行して複数の課題も抱えている。その代表的なものが

「暫定2車線区間」

の存在である。暫定2車線とは、将来的に片側2車線以上の往復4車線で整備される予定の高速道路などが、当面のあいだ片側1車線ずつの対面通行、つまり合計2車線で供用されている状態を指す。

　東名高速や東北道といった幹線道路の多くは片側2車線以上で整備されている。しかし、地方圏の路線では、今なお暫定2車線のまま供用されているケースが少なくない。2023年4月時点で、暫定2車線区間は

・有料道路：20%
・無料道路：60%

を占めていた。距離にして合計約3400kmに及ぶ。暫定2車線区間の最大の課題は、安全性の低さにある。対面通行であるため、中央分離帯の構造が簡易になりやすい。たとえば、片側2車線以上の区間ではコンクリート壁などの堅牢な構造物で車線を分離しているケースが一般的だ。

　それに対して暫定2車線区間では、

・ワイヤーロープ
・ラバーポール
・縁石ブロック

といった簡易素材での分離が多い。こうした構造では、車線逸脱による正面衝突などのリスクが高まる。

　本来であれば、中央分離帯は衝突を防ぐ堅牢な構造であるべきだ。しかし、現状では多くの暫定2車線区間が簡易分離のまま運用されている。