関東に眠る地下神殿！ 観る者を圧倒する巨大構造物と、その圧倒的な「観光価値」を考える

観光資源化する建設現場

　エッフェル塔に恋をした女性のドキュメントを見たことがある。これは少々エキセントリックすぎる話ではあるが、巨大構造物の美しさに魅了される――という部分は、少なからず理解できる気もする。

　巨大な構造物や施設建造物などは、その姿を鑑賞するために建造されるものではない。しかし、

・その規模の大きさによる「圧倒的な迫力」
・普段目にすることのない「非日常の機能美」

は、見る人の心をつかむ。大自然の美しさとは違った近未来的な造形美がシュールさを際立たせ魅了するのだ。このような建造物や構造物を観光資源として活用する

「インフラツーリズム」

が、今改めて注目されている。

　現代社会におけるインフラ（インフラストラクチャー ＝ infrastructure）とは、

・水道、ガス、電気などの生活必需の「ライフライン」
・電話、インターネットなどの「通信網」
・道路、鉄道、港湾、空港などの「交通網」

などを指す。こういったインフラ設備は、

「当たり前にそこにあるもの」

として、ついその重要性を見過ごしがちであるが、病院や公園といった公共の設備や、企業の事業設備なども含め、われわれが、日々安全かつ快適な生活を送るために欠かせないものであり、産業の発展にも必要不可欠なものだ。

　インフラ設備への理解を深めるという観点で、社会見学のような趣旨の見学ツアーなどがこれまでも行われてきてはいる。インフラツーリズムの推奨は、こういった「インフラへの理解を深める」という趣旨から一歩踏み込んで、明確に

「インフラ設備を観光資源として利用する」

という考え方へ一段シフトを上げるような動きといえる。

　国土交通省も専門のポータルサイトを設け、インフラツーリズムの発展に力を入れてきているが、2023年、“トンネル工事の名門”として知られる佐藤工業（東京都中央区）が研究会を発足させ、インフラツーリズムの事業化に向けて本格的に乗り出したことで、業界内外から大きな注目を集めている。