今の自動車業界に「圧倒的に足りないもの」とは何か？【リレー連載】本田宗一郎「わからないからいい」を再考する（2）

環境に配慮した技術

　もうひとつ忘れてはならないのは、サステナビリティ（持続可能性）への取り組みである。環境負荷の低減やエネルギーの有効利用の重要性はますます高まっており、燃費向上やEVの普及のためにも、持続可能性に配慮した技術開発が求められている。

　こうした環境問題への本田の取り組みの一例が、今も語り継がれるCVCCエンジンの開発である。排ガス規制の先駆けとなった大気浄化法の改正案「マスキー法」は1970年に制定された。

　この厳しい法案は、1976年以降に製造される自動車に対し、窒素酸化物（NOx）、炭化水素（HC）、一酸化窒素（CO）などの大気汚染物質の排出量を1970年製造モデルの10分の1にまで削減することを義務付けた。

　当時、本田はこの新たな挑戦を

「4輪の最後発メーカーであるホンダにとって、他社と技術的に同一ラインに立つ絶好のチャンスである」

と捉えていたという。(本田技研工業ウェブサイト）

　1972年にホンダが発表したCVCCエンジンは、世界で初めてマスキー法の基準をクリアし、ホンダは世界の自動車メーカーの仲間入りを果たした。このエンジン技術はその後、トヨタやフォードなど他の自動車会社にもライセンスされた。