一般道から入れる「ハイウェイオアシス」が近年大人気なワケ 観光施設と一体化で地域貢献も、その陰に潜む“需要のジレンマ”とは
近年、地域のレジャー開発において、にわかにハイウェイオアシスの存在感が高まっている。いったいなぜか。
ハイウェイオアシスの先駆け
ハイウェイオアシスが注目されるきっかけとなったのは2004（平成16）年12月にオープンした刈谷ハイウェイオアシス（愛知県刈谷市）である。
同施設は商業施設、飲食施設、産直施設、温浴施設、観覧車、公園、メリーゴーラウンド・ゴーカート、親水広場、野外イベントスペース、観光PR施設などからなる一大レジャーゾーンで、新型コロナウイルス感染拡大以前には
「800万人レベル」
の年間入場者数を記録した。
同施設は入場料を取らない施設（遊戯機器は個別に有料）のため、単純には比較できないが、東京ディズニーリゾートやユニバーサル・スタジオ・ジャパン、ナガシマリゾートなどの国内を代表する大型レジャー施設に続く集客規模であったことから注目が集まり、メディアにもよく取り上げられた。
2005年に日本道路公団が東日本高速道路（NEXCO東日本）、中日本高速道路（NEXCO中日本）、西日本高速道路（NEXCO西日本）に分割民営化されたことにより、SA・PAなどの高速道路の休憩施設の収益性がより重視されるようになった。
刈谷の成功はその後のハイウェイオアシス開発の後押しとなっただろう。ハイウェイオアシスは公園と遊園地が複合し、さらに多機能化して一大レクリエーションパークと化しており、地域レジャーのよい受け皿になっている。