JAL・ANAの「上級会員」目指す人が急増中 なかには「東京～沖縄」数往復する人も いったいなぜなのか？

上級会員向け優遇サービスの数々

　航空会社の上級会員になると、次のようなサービスが受けられる。これらは、いずれの航空会社もおおよそ同じだ。ラウンジの利用は、ANAだとプラチナ以上、JALではサファイア以上となる。

・優先搭乗手続き（チェックイン）、優先搭乗、優先手荷物受け取り
・事前座席指定の優遇
・空港での専用ラウンジ利用
・空席待ちの順位優先
・手荷物の優遇
・マイル積算率アップ

　筆者（シカマアキ、旅行ジャーナリスト）は長年これらのサービスを世界中で受けてきた。特にありがたいのは、空席待ちの順位、混雑時の優先チェックインと優先手荷物受け取り、治安に不安がある空港でのラウンジ利用などである。事前座席指定が上級会員だと無料になる海外エアラインもあり、ありがたかった。日本国内線より国際線で重宝することが多い。

近年の飛行機「修行」ブーム

　日系2社には、上級会員の資格を半永久的に維持できる方法がある。

　ANAのスーパーフライヤーズカード（SFC）、JALのJALグローバルクラブ（JGC）だ。SFCにはスターアライアンスゴールド、JGCにはワンワールドサファイアという、世界中の空港にある航空会社ラウンジが利用でき、提携航空会社でも優遇されるランクの資格が自動的に付く。

　SFCはプラチナ達成後、JGCはサファイア達成後に取得できる。いずれもクレジットカードであり、その後はカード年会費を支払い続ければ、その上級会員資格の維持が可能だ。

　つまり、一度プラチナ／サファイアに到達し、SFC／JGCを手に入れれば、後はカードの年会費のみ。SFCの年会費は一般カードで

・本会員：1万1275円
・家族会員：5610円

で、JGCもほぼ同額。毎年プラチナ／サファイアを達成するためにかかる費用を考えると、1万円超で会員ランクを維持できるのは非常に安いと言える。

　このため、普段あまり飛行機に乗らない人たちまで、年間50回相当の搭乗を目指す動きが、ここ数年で急増した。例えば、東京－沖縄線などは同じ路線を1日に何往復もするため、

「修行」

とも呼ばれる。一度SFC／JGCを取得した後は年間で数えるほどしか乗らず、搭乗実績のたまらない特典航空券で上級会員のサービスを受け続ける人もいる。