飛行機の座席「事前指定」大手も続々有料化、いったいなぜなのか

飛行機の「事前座席指定」おいて、大手航空会社が有料とする動きが年々増えている。いったいなぜか。

日系2社国際線はエコノミークラスで有料化

　飛行機の「事前座席指定」おいて、大手航空会社が有料とする動きが年々増えている。日本ではまだなじみが薄いものの、全日本空輸（ANA）や日本航空（JAL）も国際線ではすでに一部で有料化している。

　事前座席指定が有料と言えば、格安航空会社（LCC）が一般的だ。LCCの場合、基本運賃が安い代わりに、事前座席指定や受託手荷物、機内食などをオプションで有料販売することで、収益としている。だが、大手航空会社では運賃がLCCより高いため、運賃に事前座席指定も含まれてきた。

　しかし、座席の指定を一律にすると不公平が生じるのも事実だ。

　普通席（エコノミークラス）の場合、足元が広い最前列や非常口座席、窓側席などは人気が高く、逆に3～4席の中央席などは人気がない。これらを同じように扱うには、どうしても無理がある。

　大手航空会社の座席指定について、ANAとJALの例を紹介しよう。

　国際線で、ANAは有料事前座席指定を2019年8月19日搭乗分から実施している。対象となっているのは、エコノミークラスの一部対象クラス（予約クラス）だ。

●利用料金（日本サイトの場合）
欧米オセアニア路線／ハワイ・インド・東南アジア路線／東アジア路線
・非常口に隣接する足元の広い座席：5500円／5000円／4500円
・上記以外の対象座席（窓側・通路側共通）：2500円／2000円／1500円
※いずれも日本発着、1区間ひとり当たり

　事前指定できる座席として、最も高く設定されているのは足元が広い座席である。普通席の場合は前後の座席間隔（シートピッチ）が狭いため、足元が少しでも広いほうが楽だ。トイレなどで席を立つ際にも、隣の人に気を遣わずに済む。

　一方、JALも国際線の有料事前座席指定を2020年12月3日分から行っている。対象はANAと同じく非常口に近い足元が広い座席で、欧米路線で1万円からとANAより高い。

　ANAもJALも、年間搭乗回数が多い上級会員や、エコノミークラスで予約クラスが普通運賃など高い運賃で購入している場合、事前座席指定を無料としている。ファーストクラスやビジネスクラスはどの運賃でも無料だ。つまり、一般的に有料化しつつも、一部の利用客に対して優遇する措置を取っている。

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