ホンダはなぜ「デートカー」を現代に蘇らせたのか？ 20年ぶり復活プレリュードを再考する
20年の時を経て、衝撃的な復活を遂げた「デートカー」プレリュード。ホンダはなぜ、バブルの象徴を現代に蘇らせたのか？ 実用車のイメージを覆し、電動化時代でも「操る喜び」を貫くという、ホンダがこの一台のクーペに込めた野心的な思惑を読み解く。
税制・デザインが生んだ高級感
プレリュードがデートカーという唯一無二の地位を築いた背景には、1980年代後半の日本が経験した特異な社会経済状況がある。すなわちバブル景気だ。
バブルが頂点を迎えた1987（昭和62）年に登場した3代目プレリュードは、社会現象と呼べるほどの人気を博した。若者は可処分所得の増加を背景に、贅沢で洗練されたライフスタイルを志向していた。その欲望に応えるかのように、プレリュードは「ハイソ」な雰囲気をまとっていた。
成功の要因は、若者にとって
「手が届く存在」
であったことだ。当時、日本では3ナンバー車の税負担が極めて高く、所有のハードルは依然として高かった。
一方、プレリュードは維持費の安い5ナンバー車でありながら、高級輸入スポーツカーを思わせるデザインを備えていた。若者は経済的な負担を抑えつつ、ハイエンドなカーライフを楽しむことができたのである。