60兆円の経済効果！ 「東名高速」が物流・産業に与えた革命的インパクトとは？ 一方で「老朽化」のリアルと迫る維持費問題も
東名高速道路は、開通から約56年にわたり、日本の経済を支える重要な役割を果たしてきた。物流から都市間移動、工業発展まで幅広い影響を与え、年間約60兆円の経済波及効果を誇る。しかし、老朽化やトラック駐車スペースの不足、環境問題など、今後の課題も多く、持続可能な運営のための革新が求められている。
56年の歴史と東名の特別感
日本の高速道路網のなかで、最も交通量が多い路線が東名高速道路（以下、東名）である。東名は、東京世田谷区の東京インターチェンジ（IC）から神奈川県と静岡県を経由し、愛知県小牧市の小牧ICで終点を迎える、総距離約347kmの路線だ。
東名と、東名から直接接続している名神高速道路（以下、名神）はともに歴史ある路線で、特別な存在感を持つ。主な特徴として、以下の点が挙げられる。
・東名と名神でインター番号やキロポストが引き継がれている
・路線名に「高速道路」が含まれている（日本の他の路線名は基本的に「自動車道」）
・車線幅が他の路線よりも広い
仕事とプライベートで年間約6万kmを走る私（都野塚也、ドライブライター）も東名を頻繁に利用しているが、その走行時には他の路線とは一線を画す特別感を感じる。日本には魅力的な高速道路が多いが、やはり別格の存在だ。
そんな東名も、2025年には全線開通から56年を迎える。この約半世紀の間、東名は多くの人々や車両の移動を支え続け、その経済的な影響力は計り知れない。実際、開通からの半世紀にわたる経済波及効果は、
「約60兆円」
に達するといわれている。それに至る背景は、非常に興味深い。今回は東名の歴史を振り返りながら、これまでの社会への貢献についてさまざまな視点から考察したい。