大惨事の記憶を忘れない！ 大分市の最新「道の駅」に「レトロ電車」が保存されたワケ
2024年7月に開業した道の駅「たのうらら」は、大分市と別府市を結ぶ国道10号線沿いにあり、アクセスが良い。駅内には「別大電車」がシンボルとして保存され、防災教育や観光拠点として活用されている。産直市場や展望デッキもあり、近隣の観光地「大分マリーンパレス水族館」などとも連携している。
大分市の新名所
まず、たのうららについて紹介したい。
たのうららは2024年7月7日に開業した大分市3駅目の道の駅で、建物は2階建て。24時間利用できる駐車場やトイレのほか、産直市場「たのうら市場」、ストリートピアノが置かれた「おとの聴こえる広場」、展望デッキなどが設けられている。
路面電車「別大電車」が保存されているのは、この道の駅の1階（屋内）。たのうららは公募で決まった名前であるが、隣接するビーチの名前にもなっている「田ノ浦」にならなかったのは、熊本県に「道の駅たのうら」があることも大きいであろう。
ちなみに、たのうららの2階には宮崎に本店を置く辛麺店「桝元」が出店している。
「なぜ宮崎の店が？」
と疑問に思うかもしれないが、大分市は辛麺に欠かせないニラ（韮）の全国有数の産地であり、この桝元を大分県内でFC運営しているのはニラの加工を主業とする大分市の地場企業なのだ。この桝元では、桝元の看板商品「ニラ醤油」が食べ放題であるほか、とり天などの大分グルメやお子さまプレートなどといった“辛くないメニュー”も用意されている。