私流の楽しみ方！ 新船「あおい号」で海旅を満喫する方法とは？
フリーライターのスズキナオ氏が、新船「あおい」の魅力をリポートする。手軽な価格で楽しめるうえ、有料スペースや名物うどんも充実している。ジャンボフェリーの進化を存分に味わえる内容だ。
30年超えの船舶交代
ジャンボフェリーの航路は長らく
・こんぴら2
・りつりん2
という2隻の船によって運航されてきた。こんぴら2は1989（平成元）年に就航、りつりん2は1990年に就航した船で、私はどちらの船にも乗ったことがあるのだが、両方とも（改修などは行われつつも）30年以上使われてきた船ゆえ、ところどころに年季を感じた。
照明や椅子のちょっとレトロなデザインや、ゲームコーナーに置かれているゲーム筐体（きょうたい）の古さ、船内の一角に「ゴザ入れ」が設置されていて、そこからゴザを取ってデッキに敷いていいシステムなど、随所に
「昭和の雰囲気」
を感じる部分があり、古い物が好きな私にとって、そこも魅力のひとつだった。
その2隻体制が大きく変わったのが2022年のこと。こんぴら2に替わる新しい船として、
「あおい」
が造船され、就航することになったのだ。それにともなってこんぴら2は2022年12月を最後に引退し、現在、ジャンボフェリーはあおいとりつりん2の2隻体制となっている。
また、りつりん2に替わる船も2025年に完成する予定で、つまり、30年以上に渡ってジャンボフェリー航路を担ってきた船が、2025年以降は新しい船に入れ替わることになる。