四国新幹線「岡山ルート」で4県一致も 人口減少止まらぬ厳しい現実、昭和の“カミソリ後藤田”も「必要ない」と明言していた！

長年足並みが乱れた4県

　1973年に整備計画が発表されたにもかかわらず、四国新幹線が実現しなかった最大の理由は、長年にわたる4県の足並みの乱れにある。各県の同床異夢は、本州四国連絡橋（本四連絡橋）のルートをめぐって対立した1960年代にさかのぼる。現在、本州と四国は次の三つのルートで結ばれている。

1.神戸・鳴門ルート（明石海峡大橋、大鳴門橋）
2.児島・坂出ルート（瀬戸大橋）
3.尾道・今治ルート（瀬戸内しまなみ海道）

　本州と四国を結ぶルートが三つもあるのは、それぞれのルートで地元が熾烈（しれつ）な競争を繰り広げた結果である。徳島県は兵庫県、神戸市とともに「四国の発展は阪神経済と直結すること」と主張した。香川県は岡山県とともに「中四国一帯の新経済圏をつくる」を主張した。さらに愛媛県は広島県とともに「技術的にもっともやさしいところから架橋を」と訴えた。いずれにせよ、それぞれが橋の恩恵を最大限に受けるルートを主張した。

　ルート争奪戦が繰り広げられた1960年代後半、各県は地元選出の国会議員を使って、陳情を繰り返した。各ルートを支持した国会議員はそうそうたる顔ぶれだった。次にその一部を紹介する。

・神戸・鳴門ルート：三木武夫（元首相）、河本敏夫（元副総理）・原健三郎（元衆院議長）
・児島・坂出ルート：大平正芳（元首相）、星島二郎（元衆院議長）、成田知巳（元社会党委員長）
・尾道・今治ルート：灘尾弘吉（元衆院議長）、宮沢喜一（元首相）、越智伊平（元建設相）

いずれも昭和史に名を残す大物政治家である。

　それゆえ、熾烈な路線争いは1970（昭和45）年に玉虫色の形で決着し、3路線が同時に着工した。しかし、完成までには長い時間を要し、1970年代の経済不況のため1973年に工事は延期された。その後工事は再開されたが、3路線が完全に完成したのは1999（平成11）年のことだった。