サウジアラビアが世界最大「ハブ空港」建設予定も 立ちはだかるエミレーツ「中東御三家」の壁、日系各社に影響あるか

メッカの巡礼需要を取り込めるか

　世界に16億人いると言われているイスラム教徒。同教の重要行事であるサウジアラビアのメッカへの大巡礼（ハッジ）や巡礼（ウムラ）のため、メッカには毎年多くのムスリムが世界中から訪れる。

　筆者がエミレーツ航空の客室乗務員だったとき、インドネシア路線やサウジアラビア路線は、メッカへと向かうイスラム教徒で常に満席だった。特に需要の高い大巡礼の期間中は、30便近い特別チャーター便の運航も行っていた。

　こうしたメッカへの巡礼者を一気に取り囲むことができれば、大きな強みとなる。サウジアラビア路線とその乗り継ぎ便は、年間を通して安定的な需要があるのは確実だ。

　この路線をごっそり持っていかれてしまうとなると、他の航空会社が受けるダメージはかなり大きい。既に中東3社は戦々恐々としているかもしれない。