「キセル ＝ 犯罪行為」なのになぜ平気でいられるのか しかも、かつては「キセル研究会」まで存在していた！

4時間で3万8000人！

　もちろん国鉄時代から、不正乗車が見過ごされていたわけではない。1979（昭和54）年7月29日、夏休みも始まったばかりの日曜日に、当時の東京南鉄道管理局では、東京、新橋、川崎など14駅のホーム階段付近に臨時改札口を設け、413人を動員して特別改札を実施した。

　時間は午後3時半から同7時半までの4時間だけ。ところが、この4時間だけで、不正乗車でひっかかった乗客は約3万8000人。実に乗客の10人に2人がキセル乗車をしようとしていたのである。多くが海水浴に出かけた者だったのか、9割は若い男女。しかも7割は女性だった。

　手口としては初乗り料金で乗車後、定期券で改札口を出ようとする者や、あらかじめ購入していた入場券を用いる者が多かったとされる。当時、入場券は番号で発売時刻が分かるようになっていたのだが、それでも「ホームのベンチに4時間いた」と切り返して逃れようとした者もいたという。

『週刊読売』1977年10月15日号では、さまざまな不正乗車の手口が紹介されている。この頃、問題になっていたのは、国電の自動券売機での初乗り60円切符を用いた不正行為だ。当時、60円切符は発売されたうちの7割が回収されずに消えてしまうとされていた。要は、キセルの定番として利用されていたわけだ。

　これに対して、当時の東京鉄道公安室では、取り締まりを強化することにした。その方法は、私服で券売機の前で張り込み、「どうもくさい」とにらんだ乗客を尾行するというもの。この時尾行した10人のうち7人が、いずれもキセルを行っていたのだが、そのうちの一人は不正の規模が大きかった。

　その中年サラリーマンは、新橋駅から山手線で上野駅へ。そして東北本線の特急「ひばり11号（上野～仙台）」に乗り換えたのだ。そのまま仙台まで乗車し、通勤定期で平然と改札を抜けた。これでいい気になったのか、飲み屋に入ったサラリーマンは「タダ乗りで出張旅費をごまかした」と女将（おかみ）に自慢しているところを御用になったのである。

　この記事では、東京都文京区の小学6年男児の不正乗車事件も紹介しているが、こちらもダイナミックだ。池袋駅から子ども料金40円の切符で乗車した男児は青森へ。一度東京に戻った後、急行列車で大阪へ。さらに西鹿児島まで到達したのである。その間、一度も検札で見つかることもなかった（ちなみに「子どもが行方不明」と騒ぎになっていた）。