自動車国産化への飽くなき情熱！ 大正時代の大衆車メーカー「白楊社」、関東大震災が無かったら日本を席巻したかもしれない

試作車の完成後、思いがけぬ障害

　彼こそは、三菱財閥において現場を統括する立場にあった大番頭、豊川良平の長男として生を受けた後に、学業に勤しむ傍らで当時最新の基本となる工業技術を洋書の文献を通じてほぼ独学で修めた秀才。

　彼にとって興味の中心だったのは、当初はあらゆる機械のマザーマシンというべき工作機械であり、白楊社もその国産化を目指して設立されたものだった。

　順彌が自動車製造に参入するきっかけとなったのは、数年にわたるアメリカでの見聞にあり、さらに同じく兄と同じく機械工学習得の道に進んでいた弟からの強い影響もあったと言われている。

　そんな状況の中、白楊社では1918（大正7）年頃から純国産車の設計に着手することとなる。

　日本の路上に適した軽量かつ小型のサイズ、扱いやすいエンジンとシンプルな構造。

　この時点で順彌は、高級車も含めて多くの外国車のメカニズムに精通していた一方、自社の製品についてはあくまで実用品かつ将来的な大衆車時代を見据えたローコストモデルを選択。コンセプト的には日本のT型フォードを目指したとも言われている。

　白楊社による国産自動車は、大正10年末に「アレス」と命名された試作車1号車が完成。翌大正11年3月に上野公園で開催された平和記念東京博覧会に出品され、見事銀賞に輝く。

　アレスはその後詳細なテストを通じて問題点を洗い出す作業に入ったのだが、ここで想定外の障害となったのが、翌大正12年9月に起きた関東大震災である。