第二の「あをによし」登場？ 近鉄が開発する究極の「二刀流電車」をご存じか

夢洲延伸に合わせ、新しい列車を計画

　大阪市高速電気軌道（大阪メトロ）では、2025年の万国博覧会開催に合わせて、中央線コスモスクエア～夢洲（ゆめしま）間の延伸開業を予定している。夢洲は人工島で、統合型リゾート（MICE施設やホテル、エンターテインメント施設など）の整備が計画されており、大阪の新たなにぎわいを創出する街としての期待も大きい。

　中央線と相互直通運転を行う近畿日本鉄道（近鉄）も夢洲から、中央線、けいはんな線を経て、奈良線方面へ向かう直通列車を計画している。2025年万国博覧会のアクセス輸送を起爆剤に、夢洲から近鉄沿線の各地に誘客することで、沿線地域の観光振興を図るねらいがある。仮に実現した場合、夢洲―近鉄奈良・橿原神宮前間といった“観光地から観光地へダイレクトで結ぶ列車”の運行が考えられる。

　しかし、この直通運転の実現に向けて大きな課題がある。

　近鉄はケーブルカーを除き、直流1500Vの架線式に対し、けいはんな線は直流750Vの第3軌条式であること。1961（昭和36）年12月11日に開業した中央線との相互直通運転を実現させるには、規格を合わせる必要があったためだ。

　第3軌条について説明すると、線路脇に敷設した給電用のレールで、「サードレール」とも称されている。ここに直流600Vもしくは750Vの高圧電流が送電されている。鉄道の架線に比べ、感電事故の危険性が高いことから、ブラケットで覆い、トンネル内や駅では2～3か所に保護板を取りつけている。

ATS・WS－ATC両方に対応した「究極の電車」とは

　第3軌条車両は台車枠に設置された「集電靴（しゅうでんか。コレクターシューとも称される）」という金属製の摺板で第3軌条の上面に接触し、電気を取り入れる。これは一般的な電車のパンタグラフに相当する。

　けいはんな線は1986（昭和61）年10月1日、「東大阪線」として長田～生駒間が開業。2006（平成18）年3月27日の生駒～学研奈良登美ヶ丘間の延伸を機に、現在の「けいはんな線」に改称した。併せてワンマン運転も開始され、安全対策の観点から、けいはんな線の各駅にホームセンサーを整備した。

　幸い、けいはんな線と奈良線などは線路の幅が同じ（標準軌1435mm）。さらに日本の鉄道車両には、区間によって異なる電圧に対応した「複電圧電車」が存在、保安装置も近鉄はけいはんな線を除き自動列車停止装置（ATS）、中央線とけいはんな線は地上信号機式の自動列車制御装置（WS－ATC）と異なるが、両方を搭載すれば問題はない。

　以上のことから、架線と第3軌条、直流1500Vと750V、ATSとWS－ATCの両方に対応した

「究極の二刀流電車」

を開発すれば、夢洲から近鉄各線方面への直通列車が実現する。