「プラグインハイブリッド車」ブームは1年で終焉か？ EVの弱点を補った「次世代電動車」が“真の本命”に躍り出る理由

PHVとEREVの構造差

　PHVとEREVはいずれもモーターとエンジンを併用するが、その構造とコストの考え方は根本的に異なる。

　PHVは、内燃機関とモーターを搭載したハイブリッド車（HV）を基本とする。外部充電によりモーターだけで走行できる点が特徴だ。EVは長距離を走る際に充電スポットを気にする必要があるが、PHVはバッテリーを使い切ってもエンジンで走れるため、航続距離の不安は少ない。ガソリン車の利便性とEVの環境性能を兼ね備えている。

　燃費はHVとほぼ同等だが、大型バッテリーによる重量増が燃費を押し下げる面もある。それでも、事前に充電した電気で走ることで総合的な航続距離を伸ばせる利点はある。災害時には給電も可能で、ガソリンがあれば一定期間の発電を維持できる。

　しかし、課題は車両価格だ。HVとの差額は100万円以上が相場で、短距離利用のユーザーには負担感が大きい。これは、エンジン走行とモーター走行の両方を高い水準で両立させる複雑な機構がコストを押し上げているためであり、ガソリン車向け部品を残したまま電動化要素を加える構造が、収益性を圧迫している。

　一方、EREVはEVの構造を基盤とし、発電専用の小排気量エンジンを搭載する。バッテリー残量が減るとエンジンが発電を行い、駆動用バッテリーに電力を供給する。駆動自体はモーターだけで行われる。日産の「e-power」と駆動方式は似ているが、e-powerはバッテリーが小さく外部充電もできない点で区別される。

　PHVのモーター走行距離は数十km程度だが、EREVは100km以上の走行が可能で、実用性が高い。価格もEVとの差額は数十万円程度に抑えられる。前述のとおり、EREVはEVの土台を活かし、高価な大容量バッテリーの一部を安価な発電ユニットに置き換える発想で作られており、費用対効果に優れる。既存のガソリン車技術を積み上げたPHVと、EVをベースに効率化したEREV。この開発コンセプトの差が、環境性能や市場での競争力に大きく影響している。