「1兆円の約束を破ります」 フォードの巨額契約解除、なぜ誰も怒らないのか？ EV狂騒曲の幕引きと、容赦なき“止血”の是非
フォードが断行した約65億ドルの電池契約解除は、EVバブルの清算を告げる強烈な一撃だ。1兆円超の巨額案件を捨て、収益の柱であるHVや内燃機関へ資源を集中させる決断は、理想より資本の規律を優先する冷徹な生存本能の表れと言える。政策に翻弄される供給網を切り離し、実利を追求する新時代の経営論理を読み解く。
赤字を垂れ流す電動化部門
契約を打ち切った理由は、フォードの欧州での商用EV計画が大きく見直されたことにある。EVを担う「Model e」という部門は、先行投資がかさんで巨額の赤字を出し続けてきた。投資に見合う利益が得られるのか。そんな視点から、同社は資本をどこにどれだけ振り向けるのかを根本から洗い直している。
欧州市場では、補助金の仕組みが変わったり、充電設備の整備が遅れたりして、EVの売れ行きが最初の予想をはるかに下回った。予測と現実のずれは深刻で、需要が伸びないのに長期の固定契約で電池を買い続けるのは、過剰在庫や固定費という重荷を背負うことになる。契約を続ける意味が失われたと判断したわけだ。
フォードはEVの投入規模や時期を縮小・延期し、市場の実際の需要を見ながら段階的に進める方針に切り替えた。これは、利益を生んでいるハイブリッド車（HV）や内燃機関（ICE）車で稼いだお金を、回収できるかどうかわからない投資に使わないための、いわば緊急の止血処置でもある。電動化戦略を投げ出したわけではない。ただ、市場の変化に合わせて投資の優先順位とリスクの管理を徹底させる、現実主義への転換なのだ。