新宿に「焼鳥」を広めたのは意外な乗り物だった！ 徒歩5時間の仕入れを不要にした“物流革命”の正体
かつて田舎町であった新宿は、昭和時代初期から繁華街として発展し始める。昭和初期の新宿では屋台の焼鳥が人気だったが、焼鳥をはじめとして目覚ましく発展する新宿の飲食業を影で支えていたのが、オートバイだったのである。
詩人による新宿での焼鳥屋台営業
詩人・草野心平は、詩人として生計を立てる前に、焼鳥の屋台を引いていたことがある。1931（昭和6）年のことだ。そもそも焼鳥とは何かというと、コップ酒のツマミとして明治時代の東京で生まれた屋台料理。「明治時代の焼鳥屋台」を振り返ると、そこにはコップや皿を置くテーブルやカウンターすら無かった。コップ酒で片手がふさがっている状況で、もう一方の手だけで食べるように、焼鳥は串に刺さったまま提供されていた。
さて、草野が最初に屋台をかまえたのは麻布十番だが、麻布より新宿のほうが儲かると聞いて、屋台を移転する決意をする。
新宿駅東口の目抜き通りである靖国通りは、当時は夜になると屋台がズラッと並んだ。今和次郎、吉田謙吉『考現学採集』には、1931年の靖国通りの夜店一覧が掲載されているが、食べ物屋台として焼鳥が11軒あるのに対し、おでんとゆで卵は3軒、甘栗は1軒しかない。
昭和初期の新宿では、焼鳥屋台が人気となっていたのだ。