AV時代に必須？ 信号機に「白色」が必要な根本理由
自動運転車（AV）とネットワーク型信号の導入が、交通効率と燃費改善に直結し始めた。白信号を加えた交差点では、AV割合10％で遅延3％減、30％で10.7％減を実現。港湾など限定環境でのパイロット導入も進み、道路設計のあり方が一変する可能性が浮上している。
ネットワーク型自動運転の前提
AVの黎明期に、米ノースカロライナ州立大学の交通エンジニア研究チームは、信号機に「白」を追加するアイデアを提唱した。「白」は人間のドライバーに前方の車に追従させる役割を持つ。
同研究チームは2023年2月、「IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems」で研究成果を発表した。コネクテッドAV（CAV）のネットワーク機能を活用するため、信号に白色光を加えることが提案されている。
研究によれば、十分な数のAVが信号システムと接続された交差点では、白信号を点灯させる条件が整う。ネットワークに接続されたAVは単独走行ではなく、周囲の交通の流れを把握して運転できる。
白信号が点灯している場合、交差点にいる人間のドライバーや歩行者は、目の前の車や歩行者に従えばよい。いい換えれば、信号は「前にならえ」を指示していることになる。
特にテスラなどの自動運転機能を備えた車では、先行車両がAVであるほど運転が楽になる可能性がある。