コンパクトカーなのに「全然コンパクトじゃない問題」 定義が崩壊？ 3ナンバー車も名乗る現状を考える

コンパクトのサイズ錯誤

　コンパクトカーと聞いて、どのような車を思い浮かべるだろうか。かつては5ナンバー枠に収まる、全長4m前後の小型車を指すのが一般的だった。だが現在、市場に投入されるコンパクトと称される車のなかには、明らかにかつての基準を超えたサイズのモデルが少なくない。

　例えば、日産「キックス」は全長4290mm、全幅1760mmで、3ナンバーサイズに該当する。ホンダ「ヴェゼル」も同様で、全長4340mm、全幅1790mmに達する。これらのモデルは一見して小さいとはいい難い。5ナンバーサイズに収まらないが、メーカーはあくまでもコンパクトスポーツタイプ多目的車（SUV）と名乗る。

　実際に街中でこれらの車を見かけると、軽やかで取り回しやすいという印象は薄い。車に詳しくない層からは、

「どこがコンパクトなのか」

という疑問も聞かれる。そもそもコンパクトカーという言葉には、法的・技術的な明確な定義が存在しない。制度上は

・排気量2000cc以下
・全長4.7m以下
・全幅1.7m以下

の小型自動車（いわゆる5ナンバーサイズ）が一応の目安とされてきた。しかし、それも厳密な分類とはいい難いのが実情だ。

　実態としては、日常の使い勝手に適したサイズ感を指すマーケティング用語として流通している。したがって、何をもってコンパクトとするかは、メーカーとユーザーの間で大きなズレをはらんでいる。