コンパクトカーなのに「全然コンパクトじゃない問題」 定義が崩壊？ 3ナンバー車も名乗る現状を考える

売れるコンパクトの功罪

　それでもメーカーがコンパクトという言葉を手放さない理由は単純である。売れるからだ。

　2024年の乗用車ブランド通称名別ランキング（日本自動車販売協会連合会）によると、トップは「カローラ」だが、「ヤリス」「シエンタ」「ノート」といったコンパクトカーに位置づけられるブランドが上位を占める。ヤリスは約16万台、シエンタは約11万台、ノートは約10万台を売り上げており、市場での高いニーズと人気を示している。

　消費者にとって、コンパクトカーは

・価格が抑えられ
・燃費がよく
・維持費も安い

というイメージが長年定着している。実際には300万円近いグレードも存在するが、コンパクトと名乗ることで心理的ハードルを下げる効果があるのも事実である。

　背景には、グローバル市場とのセグメント分類の違いも存在する。欧州では、キックスやヴェゼルに相当するサイズは一般的にBセグメントやCセグメントに分類される。一方で日本市場は従来の5ナンバー枠を基準に

「小型車 ＝ コンパクトカー」

という文化が長らく続いてきた。規格と認識が乖離したまま、言葉だけが生き残っている状況といえる。

　このように記号としてのコンパクトを温存することは、結果的にユーザーとのズレを生み出している。