「クルマなし ＝ 負け組」 なぜバブル期の若者はクルマで価値を競ったのか？ 女子大生3割の意識が映す時代背景とは
1980年代後半から90年代初頭のバブル期、若者文化の中心にあった「クルマ所有」は単なる移動手段を超えた社会的象徴だった。女子大生の26%が「男性の魅力に車所有」を挙げた調査も示すように、クルマは恋愛・行動範囲を左右し、若者の自己表現と承認欲求を体現した。だが現代は多様化とデジタル化が進み、かつてのような「物＝自己証明」の時代は終焉。経済成長の裏で揺れ動いた若者の真剣な挑戦から、自己位置づけと社会参加の新たな手法を探る必要がある。
クルマが象徴した恋愛とステータス
1980年代後半から1990年代初頭は、日本経済のバブル景気とともに若者文化が大きく花開いた時代だ。流行やブランド品がステータスとなり、人間関係や恋愛が生活の中心テーマとして活発化した。一方で、成功への期待と不安が交錯し、複雑な社会背景が若者の価値観や行動を形作っていた。
そんななか、クルマは単なる移動手段を超えた若者の必需品だった。メディアも
「車 ＝ クルマ」
と片仮名で表記し、文化的なシンボルとして扱っていた。男女交際においては、湾岸の未発達な公共交通を補う必須の移動手段であり、多くのデートスポットはクルマでなければ訪れにくい場所にあった。
現在はエコ時代となり、燃費や積載性などコストパフォーマンスを重視した車種が主流となっている。かつてのようにクルマを持つことがステータスや恋愛の必須条件とされた時代は終わり、クルマ道楽の姿も以前ほど羨望の眼差しを集めることは少なくなった。