JR東日本はなぜ「夜行特急」を復活させるのか？ 全室個室で青森12時間運行――「常設化」への試金石となるか？

夜行列車の新戦略展開

　カシオペアやトワイライトエクスプレスといった高級夜行特急は、いまだに強い物語性を持つ。人生の記念となる優雅な旅は、四季島や瑞風のようなクルーズトレインが担う役割となった。

　多様性を重視する現代社会では、多様なニーズに応える実用のなかの特別感が求められている。今回のJR東日本の夜行列車は、試験的な導入から限定運行を経て、常設ダイヤ化への道筋を探るテストマーケティングと推察される。

　これは単なる車輌の導入ではなく、移動そのものを新商品化する試みだ。ぜいたく品とは異なる水準を目指す企業の意向も興味深い。成功すれば、列車の

・貸与ビジネス
・知的財産ビジネス

への横展開も可能となるだろう。

　旅客の実態データも収集し、次なる戦略の踏み石として機能することが期待される。都市圏と地方圏を夜間に結ぶ上で線路保守の課題はあるが、まずは挑戦しなければ何も始まらない。JR東日本の挑戦は、夜行需要に一定の可能性を見出したものといえる。