1983年『スチュワーデス物語』で爆発的人気！ 客室乗務員はどのようにして「おもてなしの達人」になったのか？ 戦後の日本を彩った「憧れの職業」の進化とは

スチュワーデス誕生の裏側

　戦後、1951（昭和26）年になって日本航空株式会社の発足とともにエアガールの募集がなされた。新聞広告には

「容姿端麗新制高卒以上英会話可能東京在住の方」

という条件はついていたが、約1300人が応募し100倍を超える倍率を記録した。

　当時の日本には客室乗務員を育成するノウハウはなく、フィリピン航空からベテランの客室乗務員を招いて研修を行ったが、航空機材がうまく手配できず、飛べない日々がつづいたという。

　客室乗務員の呼称については、当初、

・エアガール
・エアホステス
・スチュワーデス

という三つが乱立していた。エアガールは和製英語であり、日本航空も1953年からスチュワーデスという呼称で募集するようになった。

　ちなみに、日本航空は1961年にスチュワーデスから欧州で主に使われているホステスという呼称に切り替えようとしたが、すでに日本ではホステスはバーやキャバレーの女給の呼称として定着しており、1966年から再びスチュワーデスに戻している。

　1954年、日本航空は羽田・サンフランシスコ便を開設するが、当時、日本人の海外渡航は厳しく制限されており、また、高給の米国人パイロットを使っていたこともあり、国際線は赤字を強いられた。

　日本航空はスチュワーデスによるきめ細やかなサービスでライバルに対抗しようとしたが、そこで生み出されたのが

「着物サービス」

だった。客室乗務員たちは離陸後に、制服を脱いで着付けを行い、着物で機内サービスをすることが求められた。揺れる機内の狭いトイレで和装の着付けを独りで短時間に終えるとは曲芸に近いが、この着物サービスは名物となっていった。