1900年開業！ 九州初の電車「別大電車」はなぜ別府に作られたのか？ 地域開発の陰に消えた儚い歴史をたどる

別府温泉まつりで幕引き

　末期まで近代化が進められていた別大電車であったが、すでに当時の国内主要都市では、

・大阪市電（1969年廃止）
・神戸市電（1971年廃止）

が全線廃止・バス転換済み、

・札幌市電（のち一部存続・再延伸）
・東京都電（のち一部現存）
・横浜市電（1972年廃止）
・名古屋市電（1974年廃止）
・京都市電（1978年廃止）

などでも路面電車の全線廃止計画が進められていた。末期まで黒字経営だった別大電車であるが、1970年代に入ると赤字に転落。時代の流れには逆らうことができなかった。

　1971年12月には大分県が大分交通に対して補助金（補償金）5億5000万円を支払うことを条件として別大電車の廃止を正式に要請。わずか4か月後の1972年4月4日、別府温泉まつりのなか別大電車は72年の歴史に幕を下ろした。

　別大電車の軌道はすぐに撤去されて1978年までに道路となったため、21世紀になった現在はその廃線跡を探すことも難しい。