コミュニティーバス崩壊？ 高齢者を救うのはもはや「デマンド交通」しかないのか 問われるその真価とは
デマンド交通が注目されている。従来のコミバスの限界を克服し、効率的で環境に優しい地域輸送が実現可能だ。特に高齢者や障がい者の利便性が向上する一方で、運転手不足や予約の煩雑さといった課題も残っている。2024年問題を背景に、デジタル技術を活用した新しい公共交通の形が求められている。
デマンド交通のメリット
デマンド交通のメリットを挙げる。
●柔軟な運行
デマンド交通の最大のメリットは、ダイヤに縛られない運行が可能な点だ。利用者は、自分の行きたいときに車が来て、行きたい場所まで連れて行ってもらえるため、非常に理想的なシステムといえる。「ドア・ツー・ドア」を実践している。特に、高齢者や障がい者など、バス停に行くことが困難な人々にとって、ラストワンマイル移動の解消に貢献する。
●経営効率の向上
ダイヤ式のバスでは、大型2種免許を持つ運転手を一定時間確保する必要があり、人件費がかさむ。例えば、車両を3ナンバー以下の小型車にすることで、運転可能な免許保持者が増え、2024年問題への対応や人件費の削減が期待できる。また、パート雇用の可能性も広がる。問題となっている燃料代も抑えることができ、経営効率の面でも効果的だ。
●エコロジーな運行
路線バスはダイヤどおりに運行するため、排ガスや騒音の問題が生じることがある。コミバスの運行に反対する声のなかには、環境問題を指摘する人も多い。しかし最近では、小型車両を中心にハイブリッド車両や電動車両が一般的になり、静かで環境に配慮した車両が運行されるようになっている。これにより、環境への配慮を求める声にも応えることができるのだ。