「公道レース」は本当に日本経済の“起爆剤”になれるのか？ フォーミュラE東京大会・今月末開催で考える

急浮上の公道レース

　公道レースとは、私たちが普段走っている一般道路を使ったカーレースで、日本でもここ4～5年で急速に盛り上がりを見せている。

　公道レースは専用のサーキットを必要とせず、普段レースとは無縁の市街地や山間部でも開催できるため、

「地方創生の起爆剤」

となる可能性を秘めている。

　カーレースは専用のレーシングカーでタイムとスピードを競うもので、世界各地でさまざまなカーレースが開催されている。レーシングカーは一般の乗用車とは異なり、時速200～300kmの高速で走行するために特別に設計されているため、通常は専用のレーシングサーキットを走行する。

　しかし、レースによっては市街地や郊外の住宅地、山間部などので公道レースが開催されることもあり、F1（フォーミュラ1）モナコグランプリのような伝統的な公道レースも数多く存在する。

　だが、日本では公道レースが開催されることはほとんどなく、かつて大正時代に二輪車で開催されて以来、長らく開催されていない。日本では、F1日本グランプリやGT選手権（スーパーGT）など、サーキットを使ったレースイベントが毎年人気を博しているが、道路使用許可の取得や安全なイベント開催など、さまざまな課題があり、普及していなかった。

　しかし、ここ数年はこれらのハードルをクリアした公道レースが数多く開催され、日本のファンの注目を集めている。