「高速道路 ＝ 最速・最短」という考えは時代遅れ？ 年間約6万km走る私が中央道で「30分短縮」した実録とは

渋滞回避という現実的判断

　年末年始は、ゴールデンウィークやお盆と並ぶ交通の繁忙期だ。主要な高速道路では帰省やUターンが重なり、大規模な渋滞が発生しやすい。今回も例外ではなく、各地で渋滞が起き、多くの利用者に影響が出た。仕事とプライベートで年間約6万kmを走る私（都野塚也、ドライブライター）も東京から山梨に帰省し、2026年1月3日に山梨から東京へ戻った。その際、中央自動車道の上り線では、山梨県上野原市の談合坂サービスエリア（SA）から小仏トンネル（東京都八王子市～神奈川県相模原市）まで16km、70分の渋滞と表示されていた。

　渋滞区間までは約50kmあり、到達まで30分ほど余裕があった。その間に渋滞情報や各インターチェンジ（IC）までの所要時間を確認し、談合坂SAのスマートICで高速道路を降り、一般道で上野原ICまで移動する判断をした。

　上野原IC手前の電光掲示板では、渋滞は9km、30分と表示されていた。結果として、高速道路を走り続けた場合よりも、およそ30分早く都内に戻ることができた。

　このケースは一例にすぎないが、高速道路では状況によって最適な走り方が変わる。高速道路を使い続けた方が早い場合もあれば、一度降りて一般道を使った方が早い場合もある。判断には渋滞の長さ、位置、一般道の混雑状況など複数の要素が関わる。

　長距離移動では、高速道路に固執せず、途中で降りる選択肢を知っているかどうかが移動時間に差を生む。こうした判断材料を持っておくことで、高速道路を使った移動はより円滑で負担の少ないものになる。