「550万人雇用」を救う“非BEV”の勝算――トヨタが仕掛ける「水素エンジン」という内燃機関戦略
電動化が進む自動車産業で、トヨタは水素エンジンに挑む。国内550万人の雇用や既存技術を生かしつつ、モータースポーツで実証を重ね、名車AE86や商用車への応用も進める多様な脱炭素戦略が未来を拓く。
水素エンジンの可能性
なかでもとりわけ注目されているのが水素の活用である。
水素の使い方には大きく分けてふたつの方法がある。ひとつは燃料電池（Fuel Cell：FC）で電気を生み出し、モーターで走るFCVである。もうひとつは従来のガソリンエンジンのように水素を直接燃焼させて走る水素内燃機関、いわゆる水素エンジンだ。
FCVは、水素と酸素を化学反応させて電気を作り、その電力でモーターを駆動する。走行中の排出物は水だけで環境性能が高い。エネルギー変換効率も高く、航続距離も長くとれることから、次世代パワートレーンの本命と見なされてきた。
一方、水素エンジンには内燃機関ならではの魅力と、燃料電池とは異なる利点が数多く存在する。トヨタはそこに大きな可能性を見出しているのだ。