埼玉・熊谷市――県北のド田舎に「駅前だけ大都会」が生まれた根本理由

独自条件が支えた成功例

　こうした課題を踏まえ、熊谷市が進めてきた広がりではなく密度による都市づくりは、人口が集中することで都市サービスを維持する点では有効に機能している。都市計画の方針変更や政策資源の集中も駅前再開発を軸に効果的に進められてきた。ただし、これは結果的に成功した面が大きく、他の都市が同じ方法を形式的に真似できるモデルとはいえない。熊谷市は独自の歴史的背景や地理的条件、複数の制度や物流、行政の要因が重なって実現した戦略だからである。

　したがって、駅前集約を「人口減少社会における新たな都市モデル」と呼ぶことは可能だが、それをすべての都市に当てはめるのは慎重でなければならない。問われているのは、どのような都市が、どのような前提のもと、どのような手段で密度を作り維持できるかという具体的な問題である。熊谷の戦略は、その問いを全国の都市に投げかける出発点となる。

　熊谷市の例が示すのは、人を集めることによる利益だけでなく、人が集まり続けるために支えられている複数の基盤の存在である。都市の将来を考えるうえで、密度を基本とした戦略の持続可能性と、地域外とのつながりがどのように再設計されるべきかを見極める必要がある。