バス運賃「2倍」になったらどうなる？ 路線バスの96%が赤字現実！ 利用減、人件費高騰…疲弊の限界、公共交通の未来を問う
全国の路線バスの約96%が赤字。運賃2倍は現実解となり得るか――「値上げか存続か」の二択ではなく、バスの役割そのものを見直す時が来ている。価格改定は、単なる値上げではなく、移動の価値と公共交通の再設計を問う構造改革の試金石だ。
上質な移動へ舵を切る構造改革
運賃を2倍に設定することには、積極的な意義がある。これにより、選ばれた路線に投資を集中させるメッセージを発信できる。例えば、
・郊外ニュータウンと都市中心を結ぶ幹線
・観光拠点をつなぐ高頻度バス
・高齢者向けの生活幹線
などは、交通政策の中で重要な役割を果たす。一方で、1日5人しか利用しない枝線を残す必要はない。もし地域内オンデマンドやコミュニティー型MaaSで代替できるなら、バスである必要はない。価格の見直しは、バスという移動手段そのものを再考するきっかけにもなる。例えば、
・ハイエンド通勤バス
・予約制ミニバス
・マイクロEV
を使った巡回交通など、従来の箱型バスの枠を超える選択肢がある。
運賃を2倍にすることは、価格改定だけではない。移動の選別、需要の再定義、サービスへの集中投資といった一連の構造改革を伴う施策である。
現状のままで値上げだけを実施すれば、利用者は離れ、逆効果となる。しかし、価格に見合った利便性と快適性を提供すれば、一定の利用者は戻ってくる。そのためには、徹底した見切りが必要となる。
具体的には、全便にWi-FiやUSBを完備し、交通系ICとのリアルタイム連動によるデマンド乗降、ラストワンマイルとの連携で乗り継ぎを最適化することが求められる。また、高頻度運行による時間的信頼性も重要だ。
これらの「上質な交通体験」を提供できるかどうかが、値上げの成功を左右する。