「大型車 ＝ 安全」はウソだった？ 車重1.8トン超えはむしろ危険？ 走る凶器？ 死亡率7人増の現実データ、米国研究が指摘する意外なリスクとは

重量増加のリスクと限界

　もし軽自動車とランドクルーザーが正面衝突した場合、どちらがよりダメージを受けるかは明白だ。しかし、「大きい車ほど安全」という考えには明確な限界があることが、米国道路安全保険協会（IIHS）の新たな研究で示された。

　現在、米国の民生車両の平均車重は約1814kgだ。もちろん、小型車や大型SUVなど車種によって車重には大きな差がある。

　一般的に、大きくて重い車に乗っていれば比較的安全だが、その一方で車両同士の衝突事故では、相手車両へのダメージが増えることを考慮する必要がある。今回の研究によれば、車両重量が車両群の平均より軽い場合、

「車重が500ポンド（約227kg）増える」

ごとに衝突事故での死亡リスクが大幅に減少する。しかし、そのメリットはすぐに頭打ちとなる。そして、車両重量が平均より重い場合、重量増加による死亡リスクの減少はほとんど見られないという。

　具体的には、平均以下の車重の車の場合、車両重量が500ポンド増えるごとに、登録車両100万台年あたりのドライバー死亡率は17人減少した。一方、衝突相手の死亡率はわずかにひとり増加したに過ぎない。

　つまり、平均より軽い車両に500ポンドの重量を加えても、相手車両へのリスクは実質的に増加しない。しかし、平均より重い車両に500ポンドを追加すると、相手車両の乗員への危険性は一気に高まることになる。