EV以上に危機！？ 日本の深刻な「SDV」遅れ！ GAFAとの資金力格差明らか…日本車復権のカギはどこにある？
BEVより深刻なSDVの遅れ
BEVは大型バッテリーを搭載し、モーターに電力を供給して駆動する車だ。ICEのように精密な技術のすり合わせが不要なため、コモディティ化（製品やサービスが広く普及し、企業ごとの違いがなくなって価格競争に陥ること）しやすい。極論をいえば、資金さえあれば部品を集めてBEVを製造することは可能だ。テスラやBYDの存在感は大きいものの、パワートレインの領域では自動車メーカーが巻き返す余地はある。
しかし、問題はそこではない。単独での巻き返しが困難なのが前述のSDVだ。SDVとは、車両と外部をつなぐ双方向通信機能を活用し、ソフトウエアの更新によって新たな機能を追加し、性能を向上させる自動車を指す。サスペンションなどのハード面が向上するわけではなく、走行性能が直接的に向上するわけではない。しかし、
・エネルギー効率の改善
・カーナビの高度化
など、ソフトウエア領域での進化が重要になる。
かつては運転そのものを楽しむために車を購入するドライバーが多かったが、若者の車離れが進むなか、自動車は移動手段としての「道具」へと変化している。そのため、カーナビやソフトウエアの利便性向上が、購買動機において重要な要素となっている。
この流れが加速すると、売れる車の条件はソフトウエアの質に左右される。完全自動運転が実現すれば、車内はゲーム、音楽、スポーツ観戦、さらにはミニオフィスとしての空間へと変貌する可能性が高い。
問題は、ソフトウエアの開発には膨大なコストがかかる点だ。アマゾンは2025年の投資額を約1000億ドル（約15兆円）と見積もっており、GAFA（Google、Apple、Facebook、Amazon）と日本企業の資金力の差は圧倒的だ。ホンダはSDV関連のソフトウエア開発に2030年までに10兆円（年間約2兆円）を投資するとしているが、規模・質ともに大きく後れを取っている。実際、ホンダはアマゾンのAWSを活用するが、日本にはAWSに匹敵する基盤すら存在しない。この点は、日本のデジタル産業における大きな弱点でもある。
つまり、BEVはまだ巻き返しの余地があるが、SDVは一度差をつけられると、資金力の格差があまりに大きく挽回が極めて困難になる。日本ではBEVの遅れを懸念する声が多いが、それ以上に深刻なのは
「SDVでの敗北」
だ。今後、日本の自動車産業が世界の中心的な存在であり続けるためには、デジタル分野の遅れをどう克服するかが問われている。国の積極的な支援も不可欠となるだろう。